为什么由传教士来传播科学？

    我们的现代科学由西方输入，这个大家都清楚。但最初西方科学大多是由传教士来中国传播的，这好像不可思议。    在国人印象中，科学与宗教是对立的，西方的科学先驱者大多遭到了教会的迫害。传教士来中国不传播宗教，怎么反倒传播科学呢？    其实我们的许多印象都是不全面的，甚至错误的。实际上在西方，宗教和科学远没有我们想象得那么对立。最早的科学是从神学中分化出来的。最早的那些科学家，比如伽里略、牛顿等等都是虔诚的基督徒，他们研究宇宙规律是为了弄清上帝究竟是如何创造世界的，以证明上帝真的存在，无所不能。而不是为了推翻教义。

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      正因为如此，那些神学院的毕业生，未来的传教士，个个都精通西方科学。    他们来中国的目的，当然是为了传教，而不是为了传播科学。但他们立即遭到了强烈抵制，因为中国人是世界上唯一不信教的庞大民族。民间底层还乱七八糟信点什么玉皇、佛祖、龙王、财神之类，知识分子文人任何宗教都不信，他们有一套完整的信仰，那就是儒学，他们认为这是至高无上的宇宙真理，蛮夷蕃邦都应该信服，如果信了，那就叫“文明”“开化”，如果不信，那就是“化外之地”。西方的基督教之类不过是化外蛮夷装神弄鬼跳大神罢了，传教士向中国人传教，门儿都没有！    传教士碰壁之后发现，只有西方的科学在中国还算容易推广。首先，从明代开始，中国皇帝就喜欢西方的器物珍玩，尤其钟表，爱不释手。其次，西方历法算得准，不服不行，不用就乱套。还有，对西方的武器不得不服，大刀长矛根本不是对手。从武器再延伸到西方各种技术和器物，确实比中国强。    所以在儒生看来，中华文明举世无双，西方惟器物强于中华耳。    器物后面的支撑是科学，所以中国人对西方科学也不得不服，不得不学。    传教士们为了传播宗教，只好走“曲线救国”道路，先用科学征服中国人，然后再徐图之，转到传播宗教的“主业”上来。在西方有句话：“科学是神学的婢女”，当年创建科学是为了证明神的存在，现在以科学打头阵，也是为了神学开路。    从明末开始的利玛窦和汤若望就是传教士，他们向中国传播了天文、历法、数学等多种学科。现在的许多数学名词就是他们与徐光启一起翻译的。汤若望在中国生活了近五十年，一直到清初，仍然担任朝廷重臣，掌管钦天监。像他们这样的传教士还有许多。

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    虽然当时中国从传教士那里学到了科学，但传教的目标始终未能实现。传教士们宣扬，科学、体制、教义三位一体，如果不改体制，科学无法贯彻始终，如果不信奉基督教义，科学终无大用。但中国人就是不信他们那一套。而且在这个问题上从朝廷到民间与传教士进行了激烈的斗争，到雍正皇帝时终于颁发了禁教令，西方传教士在中国的活动逐渐被禁止，由此开始了长达120年的禁教时期，经西洋传教士吹起的“西学之风”也渐趋衰落下去。    鸦片战争之后，中国国门又一次被迫打开，西方传教士重新涌入中国，还是老套路，以科学打头阵，为神学开路，试图最终达到传教目的。比如理雅各、李提摩太、傅兰雅等，甚至参与维新变法活动，最终仍然未果，只是留下了大量教会学校和教会医院，比如清华、燕京、南开、协和、同仁等等。

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    直到今天，西方科学在中国早已无可撼动，甚至成了我们的第一生产力，但西方基督教在中国却更难立足了。

              2020年10月16日

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